Patrick Ahern很清楚Google的力量，少了它，生意还真不好作。
他所任职总裁的数据复原集团(Data Recovery Group)向来在Google搜寻引擎上名列第四，而今年一月，Google在无预警的情况下将该公司排除在搜寻结果之外，结果该公司业务马上下跌了30%。

「排名第四，生意一帆风顺；一旦被除名，洽询电话也一落千丈。而若你又没跟Google打好关系，你甚至不知道自己怎么被除名的。」Ahern表示，他认为这将有危险的骨牌效应。「一旦你没被列在Google搜寻中，Yahoo也不会有你的数据，这种连带关系真是可怕了。」

在网络泡沫化之后，Google不仅没受影响，反而一枝独秀，一跃成了网络龙头。网友喜欢使用它的搜寻服务，证明它是网络上的头号搜寻引擎。由于Google太过强大，许多公司甚至认为它就代表整个Web网络：你若没被列入Google搜寻检索中，你根本就不存在。甚至有人表示，而若你没向Google下广告，或动用其它关系，你根本无法获得有力的搜寻排名。

部分业界务实人士表示，以Google在网络搜寻上的影响力，Google应有责任力求检索各家网站的合理性；有人也主张应当将Google当作半官方机构来规范，例如上周美国一家俄克拉何马州行销公司便向联邦法院提出控诉，指称Google刻意降低该公司在搜寻结果中的排名。

「太多人都倚赖Google的免费流量，因此一旦排名降低，生意也往往大受影响。」经营Searchenginewatch.com的Danny Sullivan表示。「搜寻引擎当然没有支持一般公司的义务。但若他们有提供搜寻版面，他们就应该提供支持，这是他们目前面临的最大问题。」

几年前各家搜寻服务的流量都不相上下时，网站往往可以在几家家喻户晓的搜寻引擎中(如Lycos或AltaVista)免费刊登。但网络泡沫化之后，入口网站与搜寻引擎开始另辟蹊径，开始销售赞助连结，并授权使用由第三方厂商所提供的搜寻结果。而创始于1998年的美国加州山景市的Google公司更成了此中翘楚。

由于搜寻画面精简，检索结果又异常精确，市场领导入口网站与网络服务供货商(ISP)如Yahoo、美国在线(AOL)与Earthlink等纷纷与Google合作，采用它的搜寻技术。这些公司通常会将Google与自家的搜寻结果结合在一起，一方面维持公司自主性，一方面也避免与他人重复。也由于这些接踵而来的合作方案，使得Google大举超越竞争对手，并使得网站纷纷希望能在Google搜寻结果中名列前茅。

「我们也不想将鸡蛋放在同一个篮子中，问题是市场已经没有其它篮子了。」Web行销顾问WebGuerrilla总裁Greg Boser表示。该公司主要业务是协助厂商在搜寻引擎上的能见度。
这一点也不夸张。根据Suulivan的说法，网友平均每月花在Google共有1500万个小时，Yahoo只有600万个小时。搜寻时数的计算是以网站造访人次乘以每人平均停留时间。

Yahoo最近才刚与Google完成换约动作，先前许多分析师认为Google对Yahoo的威胁越来越大，Yahoo可能不会续约。而Yahoo目前给予Google版面也大过自家的搜寻版面。搜寻引擎专家表示，测试结果发现，以部分热门关键词来检索，Google与Yahoo的搜寻结果相差无几。

Google软件工程师Matt Cutts表示，搜寻引擎市场目前已趋健康，竞争业欲来越激烈，许多小众供货商与国际势力纷纷加入战局。「我们只关心能否提供使用者最佳的搜寻结果，我们倒不担心市占率的问题。」他表示，「市占率就由市场自行去决定。」
花钱买秘诀？

但业界人是比较担心的倒是Google搜寻系统的运作方式。Boser与其它人士担心付费广告客户可获得如何在搜寻结果中名列前茅的关键秘诀。

「若你花钱向Google打广告，你虽然买不到排名，但你可得知如何挤入排名的诀窍，这是广告游戏的副产品。」资料复原公司的Ahern表示。

Ahern深知「数据复原」(data recovery)在付费搜寻中算是「高价字眼」，每一个点阅大约价值10美元，因此他必须每月额外多花上千美元在Google与Overture上购买付费点阅广告(pay-per-click)，弥补今年初流失的85%网络流量。Ahern目前已不再向Google买广告，因为他的公司已经恢复原先的排名了，只是整个过程要付出高额的代价。